Sursa foto: Shutterstock
Franța este o țară cu o cultură viticolă bogată. Pe teritoriul acesteia, în inima regiunii Gascogne, este locul de naștere al unui produs cu o istorie ce se întinde pe secole: Armagnac. Adesea comparat cu faimosul său vecin, Cognac, Armagnac este cel mai vechi brandy francez.
Această distincție reprezintă un pilon fundamental al identității sale unice. Despre cum a reușit acest Eau de Vie cu origini în epoca medievală să devină o băutură legendară, dar și despre alte informații de actualitate, privind impactul cultural al sortimentelor de brandy Armagnac, discutăm în cuprinsul acestui articol!
Cum a început povestea Armagnac?
Istoria Armagnacului începe în zorii Evului Mediu, cu mult timp înainte ca regiunea franceză Cognac să devină sinonimă cu producția unor sortimente de brandy de înaltă calitate. Primele scrieri care atestă practica distilării vinului în Gascogne datează din secolul al XV-lea.
Însă unele dovezi istorice sugerează o producție artizanală chiar și mult mai devreme, posibil încă din secolul al XII-lea. Un aspect crucial care diferențiază Armagnacul de Cognac este metoda sa tradițională de distilare.
În timp ce Cognacul este supus unei duble distilări în alambicuri de cupru de tip Charentais, Armagnacul este distilat o singură dată într-un alambic cu coloană continuă, cunoscut sub denumirea de „alambic armagnacais". Astfel, se obține un brandy cu un buchet aromatic deosebit de complex și o textură bogată.
Utilitatea terapeutică a acestui brandy
În primele sale secole de existență, Armagnac nu era perceput ca o băutură de savurat în timpul liber, ci mai degrabă ca un veritabil „aqua vitae" căruia i se atribuiau beneficii terapeutice remarcabile. Se credea că poate alina durerile, îmbunătăți digestia și chiar prelungi viața.
Treptat, pe măsură ce alchimiștii și meșterii distilatori și-au perfecționat arta, iar importanța învechirii în butoaie de stejar a fost înțeleasă, Armagnacul a început să fie apreciat nu doar pentru presupusele sale beneficii medicinale, ci și pentru calitățile sale gustative excepționale.
Procesul de maturare adaugă o profunzime aromatică uimitoare. De aceea, este important de înțeles legătura dintre complexitatea procesului de obținere și calitatea băuturii. Astfel, caracteristicile unui Armagnac de top reflectă migala cu care materiile prime se procesează, conform unor reguli respectate cu sfințenie.
Un terroir determinant pentru caracteristicile sale
Unul dintre factorii determinanți pentru diversitatea sortimentelor disponibile este terroir-ul. Regiunea Armagnac este divizată în trei zone distincte, fiecare având caracteristici geologice și manifestări ale climei specifice, care influențează în mod direct calitatea strugurilor și, implicit, profilul aromatic al brandy-ului:
- Bas-Armagnac: zonă cunoscută pentru solurile sale nisipoase și argiloase; aici se produc brandy-uri delicate, florale și fructate, adesea considerate ca fiind cele mai elegante din familia extinsă a Armagnacurilor;
- Ténarèze: zonă cu soluri argilo-calcaroase; aici se produc sortimente robuste și complexe, cu note de condimente și fructe uscate, ce necesită adesea o perioadă mai lungă de maturare;
- Haut-Armagnac: zonă cu soluri calcaroase și o producție mai redusă; brandy-urile ce provin de aici sunt adesea mai ușoare și mai puțin intense.
Sursa foto: Shutterstock
Soiurile de struguri autorizate pentru producția de Armagnac contribuie, de asemenea, la complexitatea aromatică a diferitelor sortimente. Cele mai importante sunt:
Ugni Blanc
Fiind cel mai răspândit soi din regiunea Cognac, Ugni Blanc este apreciat pentru aciditatea sa naturală, esențială în procesul de distilare. Oferă un echilibru subtil între prospețime și finețe, cu note florale delicate și o structură care favorizează o evoluție armonioasă a băuturii în timpul maturării.
Baco 22A
Un hibrid unic, creat special pentru regiunea Armagnac, Baco 22A îmbină rezistența viței de vie americane cu expresivitatea aromelor europene. Se remarcă prin notele bogate de fructe coapte, precum prunele sau perele, completate de o ușoară mineralitate, ce adaugă profunzime distilatelor.
Colombard
Acest soi asigură un caracter expresiv cupajelor, contribuind cu arome intense de citrice, fructe exotice și condimente fine. Sortimentele de brandy din struguri Colombard surprind degustătorii printr-o notă revigorantă unică. Această materie primă este adesea folosită pentru a echilibra amestecurile finale.
Folle Blanche
Considerat odinioară principalul soi de struguri pentru distilare, Folle Blanche impresionează prin finețea și caracterul său floral. Deși a fost grav afectat de filoxeră în secolul XIX, soiul este în continuare cultivat (însă în cantități mici), fiind apreciat pentru notele sale elegante de flori albe și măr verde.
Aceste soiuri de struguri sunt, de asemenea, utilizate pentru a obținute diferite sortimente de vin provenite din Hexagon. Descoperă pe site-ul Nitela Shop cele mai noi produse adăugate în ofertă, află mai multe informații despre acestea în paginile de produs și comandă online cele mai potrivite vinuri din Franța pentru tine!
Armagnac: o moștenire transmisă cu devotament
În contrast cu abordarea industrială adoptată de mulți producători de Cognac, producția de Armagnac și-a păstrat în mare măsură caracterul artizanal. Numeroase distilerii sunt afaceri de familie, unde secretele distilării și ale învechirii sunt transmise cu grijă de la o generație la alta.
Acest angajament față de metodele tradiționale pentru o producție la scară mică se reflectă în autenticitatea și complexitatea fiecărei sticle de Armagnac. Accentul este pus pe calitate, pe respectul pentru terroir-ul zonei și pe o intervenție minimă în procesul de producție.
Popularitatea acestor sortimente în prezent
După o lungă perioadă în care s-a aflat într-un con de umbră, eclipsat de popularitatea globală a Cognacului, Armagnacul se bucură astăzi de o renaștere binemeritată. Asta deoarece consumatorii din întreaga lume sunt tot mai atrași de autenticitatea, complexitatea și istoria bogată a acestui brandy excepțional.
De la blenduri elegante și echilibrate, perfecte pentru a fi savurate ca aperitiv sau digestiv, până la vintage-uri rare și prețioase, ce reflectă caracterul unic al unui anumit an de recoltă, Armagnacul oferă o gamă variată de experiențe gustative. Intră acum pe Nitelashop.ro si vezi sortimentele disponibile!
Istoria Armagnacului este o saga captivantă despre răbdare, tradiție și legătura profundă cu pământul. De la primele sale utilizări medicinale până la statutul său actual de băutură legendară, primul brandy al Franței și-a păstrat de-a lungul secolelor păstrându-și identitatea unică și calitatea excepțională.